Mercan Polipleri

Mercan polipleri, resif ekosistemlerini inşa eden minik, yumuşak gövdeli deniz canlılarıdır. Sert mercan türleri deniz suyundan aldıkları kalsiyum ve karbonatı birleştirerek kalsiyum karbonattan sert bir dış iskelet (kalker) üretir; polip öldüğünde bu iskelet geride kalır ve yeni polip nesilleri üzerine yerleşerek büyümeye devam eder. Bu süreç binlerce yıl tekrarlandığında, tek tek mikroskobik canlıların izleri üst üste yığılarak Büyük Set Resifi gibi devasa yapılara dönüşür.